文╱曾彥菁（原文刊登於 親子天下）
出生在緬甸仰光的瓦納左，平時總安靜不多話，但談起創作，神情透漏了專注。瓦納左 12 年來不間斷為孩童藝術教育努力，用藝術教育豐富貧困孩童的世界，讓孩子在藝術創作的世界自由翱翔。
初次見到他，是在 2017 年泰緬邊境的美索鎮。那天早上，我們一行正準備前往緬甸移工兒童學校拜訪，在路上先去接了瓦納左。
當他走進教室，孩子們見到他，每個人臉上的表情都興奮不已，迫不及待迎接這一堂彷彿魔法的藝術課。
瓦納左皮膚黝黑、臉上笑容靦腆、衣著簡單質樸，平時總安靜不多話。跟我們談起創作，神情專注；聊到邊境的移工們，又流露出滿滿的關懷，在他身上有著一份與土地深厚的連結，以及對世界的愛。
2018 年 12 月，Glocal Action 全球在地行動公益協會邀請瓦納左來台舉辦畫展，他千里迢迢，帶來 15 幅個人畫作，與 30 幅邊境移工兒童的創作，要將流離人們的生活樣貌，以及他個人的生命故事，分享給台灣的朋友們。
為生計踏入藝術，卻成為終身志業
今年 40 歲的瓦納左，是出生在緬甸仰光的緬族人。因長期經濟蕭條，工作普遍薪資不高，許多緬甸人會到鄰近的泰國，打黑工賺錢。24 歲那一年，瓦納左也為了協助家計，獨自來到離家 400 公里外的泰國邊境美索鎮工作。他在寶石拼貼工廠，協助仿製再造名畫。
「從那個時候開始，我發現自己對藝術很有興趣，也開始對未來有不同的想像。」其實瓦納左的祖父就是畫家，在緬甸以販售畫作給觀光客維生，從小他就跟著祖父畫畫，但沒有想過要成為畫家，直到在拼貼工廠的經歷，讓他發現自己很喜歡藝術創作，也在那個時期開始跟不同老師學畫，更花了很多時間自行摸索，漸漸決定成為一位畫家。
他的畫作主題主要是邊境的緬甸移工們：他們在農場工作的背影、烈日下載客的車伕、走路上學的孩子，或是船販在河道上的交錯等。他擅長水彩、壓克力等不同媒材創作，遇見賣力生活的人們，就忍不住把他們記錄下來，讓邊境的生命力躍然紙上。
2006 年，累積了許多個人作品的瓦納左，在美索鎮上遇見了 Borderline Collective，這間集畫廊、健康輕食餐廳於一處的複合空間，由來自台灣的林良恕女士，與在地婦女團體共同經營，推廣婦女手工藝品、緬甸畫家；他們邀請瓦納左成為展覽畫家之一，讓更多人得以欣賞他的作品。瓦納左的職業畫家旅程，就此展開。
藝術家生存不易，卻帶給人們進入天堂的翅膀
瓦納左平時的主要收入以賣畫為主，但他也坦言，畫家的生存真的不容易，時常一個月僅賣出 2 到 3 幅畫，平均月收入約 4,000 泰銖（相當於 4,000 台幣）。雖然收入不高，可是瓦納左覺得他從藝術裡感受到快樂，每個創作的當下都能體會生命的意義，因此沒想過要放棄。
同樣在那一年，一位藝術家朋友詢問瓦納左，有沒有興趣到緬甸教授移工兒童藝術，他欣然答應。也是從那時開始，他注意到移工兒童的教育議題，發現很多和他一樣來自緬甸的孩子，因為在泰國沒有公民身份，無法到泰國學校接受教育。在地社群為了讓孩子們有受教的機會，由家長和老師們創辦的移工學校，曾經在美索最高有超過 80 所，學生人數超過一萬人。
在這樣一個連基本生存都不容易的地方，藝術教育鮮少受到重視。但是對瓦納左而言，透過藝術，能輔助老師們在教學時用圖像化的方式溝通，讓學生更容易理解；而學生也在創作的同時，認識到不同的工具與媒材特性，以及團隊合作、互相尊重的重要性。
「更重要的是，藝術教育能讓這一群生活艱辛的人們，在困苦的環境裡，得到喘息與抒發的機會，」瓦納左有感而發地說。
從 2006 年第一次踏入移工學校開始，瓦納左 12 年來不間斷為孩童藝術教育努力，至今已服務超過數十間移工學校。他帶給孩子們一雙進入天堂的翅膀，在藝術創作的世界自由翱翔。
首次來台辦展，畫說邊境故事
同樣長期致力緬甸移工教育的台灣組織 Glocal Action，2016 年邀請瓦納左，到他們資助的 5 間移工學校，做藝術教育。
他所教學的孩子多落在 8 到 14 歲，為了吸引孩子們有限的注意力，他將各種藝術元素帶到課堂，從基礎的素描、蠟筆畫、水彩畫，到剪紙、摺紙，甚至是人偶雕塑、迷你建築等，豐富又有趣。每次看見孩子們發揮創意，揮舞著小小的手，努力在白紙上畫出屬於自己的世界，他就覺得很開心：「孩子們用心的創作，真是最美的作品！」
從事藝術教育多年，瓦納左很感激創作為他帶來的一切，當年他只是為了生計到處打黑工的青年，現在卻因為藝術的滋養，擁有一顆更善感與關懷的心靈，也因此接觸了更廣闊的世界，像是這一次來台展出，就是他從未想過的。
事實上，瓦納左這趟台灣之旅，相當不容易，沒有護照也沒有出過國的他，光是申辦護照就耗費了一年的時間，後續台灣簽證又花費了半年，才終於有這一趟旅程，抵達台灣的那一天，他感動地對協會夥伴們說：「真的，非常謝謝你們，我的朋友們。」
瓦納左說，他一直相信生活的每一刻，都跟藝術息息相關。他希望邊境孩子們可以透過藝術，發現生活中有許多美好與值得開心的事，這樣就足夠了。他也很感激遠方的台灣夥伴，一直支持著邊境的孩童教育，讓他們在這片土地上，擁有更多拼搏努力的力量。
細看瓦納左的畫作，會發現他很會捕捉人物的神情，每一幅都生動又有故事，彷彿可以聽到畫中的人們在跟你說：「嗨！歡迎來到我們家！」或是「我上學的路雖然很遠，可是我很喜歡上學喔！」
他也喜歡描繪影子，有好幾幅移工回家路上的背影，或是車伕辛苦工作的身影，腳下都有一大片水墨般的影子，他覺得影子很美，隨著時光與環境變幻，反映了人物與周遭的關係，也讓每個人物更有了生命力。
或許，就是因為他對世界有著深刻的愛，才能把那份情感透過筆刷，流瀉在紙上吧，我不禁這麼想著。
開幕的那天，我在底下看見瓦納左一直偷偷拿出手機拍照，要為此行留下最美好的回憶，也許下一次，這趟旅程，也會成為他手中的美好畫作吧！
採訪後記
這次的採訪，就約在展覽開幕的前一天，我走進展館的時候，瓦納左正在認真佈展，把每幅畫都好好擺上，歪一點點就要立刻喬回來。
後來採訪的時候，周圍很熱鬧，有很多往來人們的嘈雜聲，可是瓦納左卻絲毫不受影響，靜靜地，穩穩地，像一條緩緩前進的河流，慢慢說著自己的故事，彷彿不管世界怎麼吵雜，他的心始終安定。
這也許就是邊境人們最強大的力量吧，再混亂的世道裡，他們都能堅毅地活，無畏地走，就像那條橫在泰緬邊境的湄河，靜謐而堅定。
Glocal Action 今年再度邀請到瓦納左老師展出新作！【燦笑，在異鄉－透視百種堅毅：泰緬邊境藝術家瓦納左創作展】8/14 至 9/8 在台北酷馬廚房感動登場，畫作義賣所得扣除展覽成本後，全數捐予緬甸移工兒童教育，幫助更多失學兒童回到學校！
藝術創作展
｜日期｜8/14 – 9/8（週一二店休）
｜時間｜11:00 – 14:30、17:00 – 20:00
｜地點｜酷馬廚房 免費入場
｜地址｜台北市中山區大直街 20 巷 28 號
｜交通｜大直捷運站 1 號出口走路 5 分鐘
｜購畫｜點此填寫線上表單
沒辦法親臨現場的朋友們，我們聽到你的心聲了！
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開 幕 茶 會
｜參加｜點此免費線上報名
｜時間｜8/17（六）14:30 – 16:00
｜內容｜✔ 邊境藝術家－瓦納左老師的故事
✔ 藝術家小日子－小跟班觀察週記
✔ 孩子的顯影劑－兒童藝術教育
✔ 酷馬獨家甜點－盡享午茶時光
✔ 畫作蒐秘－故事與行動